Meninjau keyakinan yang mengakar: strategi membangun pikiran terbuka

Novelis kerap mengeksplorasi kerumitan pemahaman manusia. Leo Tolstoy pernah mengamati: «Topik paling sulit dapat dijelaskan kepada orang yang paling lambat memahami jika ia belum membentuk pandangan tentangnya; tetapi hal paling sederhana pun tidak dapat diperjelas kepada orang paling cerdas jika ia yakin tanpa keraguan bahwa ia sudah mengetahuinya».

Pengamatan ini sejalan dengan pandangan lama dalam psikologi bahwa banyak orang sangat sulit mengubah pendapat. Kekakuan yang diperkuat media sosial itu sering disebut sebagai pendorong meningkatnya polarisasi politik selama dua dekade terakhir.

Namun, temuan terbaru memberi harapan. Makalah Stephanie Dolbier dari University of California, Los Angeles, dan rekan-rekannya menguraikan sejumlah cara mendorong keterbukaan pikiran. Kemampuan menoleransi ketidaknyamanan emosional tampaknya sangat penting.

Memahami keterbukaan pikiran

Seperti banyak sifat psikologis, keterbukaan berada dalam suatu spektrum. Penilaiannya sering menggunakan tingkat persetujuan terhadap pernyataan seperti:

• Orang perlu mempertimbangkan bukti yang bertentangan dengan kesimpulan yang mereka sukai.
• Saat menghadapi pertanyaan membingungkan, kita perlu mempertimbangkan lebih dari satu jawaban sebelum menyimpulkan.

Sikap sebaliknya dapat tercermin dalam:

• Mengubah pikiran adalah tanda kelemahan.

Orang yang sangat menyetujui dua pernyataan pertama dan menolak yang ketiga umumnya lebih terbuka. Mereka mau menelaah sudut pandang lain dan memperbarui pendapat berdasarkan informasi baru, bukan terpaku pada satu pandangan.

Manfaat fleksibilitas intelektual

Pikiran terbuka memberikan manfaat nyata. Philip Tetlock dari University of Pennsylvania dan rekan-rekannya menunjukkan pengaruh positifnya terhadap ketepatan prediksi. Dalam kompetisi dua tahun dengan lebih dari 700 peserta, para «peramal super» jauh melampaui kinerja rata-rata dan lebih bersedia merevisi pendapat ketika ada bukti baru.

Fleksibilitas ini juga melindungi dari keyakinan irasional. Teori konspirasi sering memanfaatkan kecenderungan menyimpulkan terlalu cepat tentang peristiwa rumit. Pikiran terbuka mendorong pemeriksaan informasi yang lebih menyeluruh.

Hambatan untuk berpikiran terbuka

Praktiknya tidak mudah. Mengakui kesalahan dapat menimbulkan malu dan melukai ego, sehingga orang mempertahankan pendapat demi menjaga muka. Keyakinan agama atau politik juga sering melekat pada identitas; mengubahnya dapat terasa mengancam keseluruhan jati diri.

Untuk melindungi ego, otak memakai «penalaran termotivasi»: mencari informasi yang mendukung asumsi lama, sekalipun harus menerima kekeliruan logika, informasi salah, atau bereaksi defensif terhadap tantangan.

Strategi membangun pikiran terbuka

Dibutuhkan keberanian menghadapi ketidaknyamanan batin. Langkah awalnya adalah lebih mengenali emosi. Penelitian 2019 tentang «penalaran bijaksana» menemukan bahwa orang yang mampu menjelaskan emosi secara lebih bernuansa lebih baik mempertimbangkan berbagai sudut pandang daripada mereka yang hanya menyebut perasaannya «baik» atau «buruk».

Kesadaran ini dapat menunjukkan bahwa frustrasi terhadap pendapat orang lain bukan selalu akibat ketidaktahuan mereka, melainkan kesulitan kita menjelaskan gagasan atau takut tampak kurang cerdas. Pemahaman tersebut mendorong evaluasi lebih kritis terhadap argumen sendiri dan kesediaan meninjaunya kembali.

Ini juga dapat menjelaskan mengapa latihan kesadaran penuh membantu sebagian orang berpikir lebih rasional. Mengamati keadaan batin memudahkan pengenalan dan penghindaran reaksi spontan terhadap pandangan berlawanan, sehingga kesimpulan lebih seimbang.

Pilihan lain ialah bermain peran. Dalam sebuah studi, peserta membayangkan diri sebagai sosok yang menghadapi kesulitan dengan objektivitas ilmiah dan jarak analitis. Sesudah latihan, mereka lebih terbuka terhadap isu kontroversial, termasuk konflik Israel-Palestina. Penelitian lanjutan menemukan manfaat yang bertahan setidaknya lima bulan.

Ketidaksepakatan juga dapat ditempatkan dalam konteks kehidupan yang lebih luas. Dalam debat panas, orang sering melupakan beragam identitas, nilai, dan bakatnya, seakan seluruh harga diri bergantung pada benar dalam satu persoalan. Mengingat kesetiaan, kreativitas, atau selera humor dapat mengurangi ancaman yang dirasakan. Cara ini tampaknya paling efektif bagi orang yang sudah mengakui kemungkinan bias dirinya.

Terakhir, emosi sulit dapat dipandang sebagai tanda pertumbuhan. Eksperimen menunjukkan bahwa mengingatkan kemampuan seseorang untuk berkembang secara kognitif mendorong diskusi yang lebih konstruktif dengan pihak berbeda pandangan. Kesalahan menjadi kesempatan belajar, sehingga lebih mudah menerima bahwa keyakinan terdahulu mungkin keliru.

Dolbier dan rekan-rekannya menekankan perlunya pengujian lebih lanjut dalam berbagai konteks dan kemungkinan munculnya strategi tambahan. Meski demikian, penelitian yang ada merupakan awal yang menjanjikan. Penulis berniat mencoba sebagian strategi ini ketika keyakinannya sendiri dipertanyakan.